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雾都开膛手 E10（第2页）

“这是一桩年代相当久的事。”乔治回忆道，“来马场的路上您或许注意到了，就是那座常青藤爬满墙壁的废弃庄园——那是吉尔特家的旧庄园。大概多久……或许有三十年了也说不定，吉尔特家在那时候，还是个赫赫有名的贵族。”

宁准专注地听着。

乔治用了很多语言来描述吉尔特家族当年的辉煌和富有，然后说到它的衰败。

吉尔特家的男主人是老吉尔特。

老吉尔特虽然被叫做老吉尔特，但他正当壮年，却因为一场意外落下山崖，摔死了。三四岁大的儿子小吉尔特，和年轻貌美的妻子莫莉夫人，被孤独地留在了庄园里。

莫莉夫人在老吉尔特去世一年后，嫁给了一个名不见经传的穷小子，并将吉尔特家的庄园交给他打理。

当时德兰镇上的很多人都认为莫莉夫人疯了，被爱情蒙蔽了，吉尔特家迟早要败在莫莉夫人手里。

但出乎意料地，那个穷小子将吉尔特家管理得很好。

他有才华，有头脑，手腕卓绝，很快从一个落魄的穷小子，蜕变成了新贵族，跻身伦敦的上流社会。

吉尔特家在他手里，远超以往的辉煌。

转折出现在十几年后。

莫莉夫人在一个寒冷的秋天，患了一场怪病，离开了人世。

她的新丈夫伤心欲绝，遣散了所有管家仆人，带着小吉尔特离开了德兰镇，没人知道他们去了哪里。

吉尔特家就此消失在了德兰镇，只剩下一座废弃的庄园，留在马场西侧，令人唏嘘。

“庄园离镇上有点远。但莫莉夫人患病的那些日子，镇上总能听到庄园里传出来的撕心裂肺的尖叫。在阴雨连绵的天气里，非常吓人。”

乔治低声说，“我的母亲曾经去看望过莫莉夫人。她说她那时的模样糟糕透了，脸色白得像幽灵，会发疯一样不停地说着咒骂的话。镇上教堂的教父也去看过，但都没有什么用。莫莉夫人就那样去世了。”

“从那以后，一直到现在，夜晚或者下雨的阴天，镇上都会有人听到庄园里传来的尖叫声。”

旁边安分寡言的雀斑少年听得打了个寒颤，眼底露出害怕的神色。

宁准没有更多地去打探吉尔特庄园的事，他转而和乔治说起另一些地方的怪事。

黎渐川靠在一边喝着苦啤酒，仿佛心不在焉。

深秋的天气变得很快。

在午餐用过三明治和烤马铃薯之后，还来不及准备下午的赛马活动，德兰镇的天空就变成了一片乌压压的黑沉。

“哦，上帝！”

休息的人们懊恼地皱起眉头，迫不得已结束今天短暂的娱乐，登上马车准备回家。

但大雨来得很快，甚至一眨眼就演变成了暴风雨。

大部分马车还没有离开马场，就看到有马夫跑过来，高喊着：“通往镇上的桥被河水冲塌了！”

这是个极端不幸的消息。

这样大的暴风雨像是要毁天灭地一样，树木被刮得东倒西歪，骏马不安地嘶鸣，根本无法坐着马车回到市区。狂风骤雨里，德兰镇是他们唯一可以休息避难的场所。

马场派人来和客人们交涉，建议客人们暂时到远处的吉尔特庄园休息一下。桥的这边唯二的建筑物，就是马场的石头房子，和那座庄园。

没有其他选择，人们在抱怨了一通之后，不得不前往废弃的庄园。

这是一个阴沉的，令人十分不愉快的下午。

几辆马车顶着暴雨，陆陆续续在马场的人的带领下来到庄园里。

看守庄园的哑巴收下几英镑的小费，殷勤地打开了门，并找来一些白蜡烛，照亮屋子。

吉尔特庄园的中心建筑是一幢四层的花园别墅。

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