运河文学

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它们一刻不停地喷吐着滚滚浓烟，在城市上空制造出伞盖般的阴云，久散不去。

烟囱下摞着无数蜂巢一样的矮楼，有许多身影穿梭其中，佝偻又麻木。

这里住的都是工人，炼金工人和各类新兴工厂的工人，他们组成了黑夜的基石，承托起新旧贵族的奢华生活，和梦魇兄弟会的无上统治——以血肉之躯，和长达十个小时的工作时间。

查尔斯的记忆里有一句话，玩笑似的说，黑夜的工人们每天工作十个小时，不是因为老爷们慈悲，而是因为现在黑夜的时间只剩下了十个小时。

老爷们也不忿，也有话说。

每次的政治演讲或教义传播时，都有工厂主声泪俱下地哭诉自己负债累累，随时可能面临破产，而工人们却一点都不怜惜体恤他们，不仅在工作时偷奸耍滑，还要求涨薪，减少工作时长，如果局面得不到控制，所有工厂都终会有倒闭的一天，到时就是两败俱伤。

“工作十个小时还算多吗？”

有贵族非常同情道：“一天有二十四个小时，工人们还有整整十四个小时休息……不要和我说现在黑也只有十个小时，其余的时间黑夜将封闭沉眠，你也清楚，那是沉眠……”

“沉眠十四个小时，还不算足够的休息吗？”

“自己的时间？哪有那么多自己的时间，我们就有吗？我们也没有！说实话，我个人还很羡慕那些工人……睁开眼就是上工，下工后就直接沉眠，世界上怎么会有这样的好事？不用应酬交际，不用在家务事上浪费时间，不用和那些戴着虚伪面具的绅士贵妇们虚与委蛇……天哪，这日子我真是想都不敢想，不要总是不知足……”

“可以了，记者小姐，我的时间很宝贵，不应该再浪费在这些琐事上，可恶的独立军团，他们剥夺了我们整整两个小时……”

衣着华贵的人被簇拥着走下演讲台，钻进马车。

群情激奋的记者和满脸惶然的工人立在后方，无力至极。

——这是查尔斯脑海中，关于这些工人，关于这些贵族，最多的画面。

进城的主干道也不辞辛劳地远远绕了个弯，避开了那些工厂与蜂巢，像是生怕被这些无望的走尸冲撞似的。

一条名为海利尔的护城河，将海利尔城的内城和工厂区划分开来，中间以铁索桥连接。

走上这条铁索桥，周遭马车和行人逐渐变多，每个人的身材也挺拔起来，面色健康红润，大多颇具神采，衣着哪怕不昂贵，也都至少整洁干净。

他们似乎与工厂区的那些工人，贫民区的那些贫民，不再是一个物种。

铁索桥的前后，也已分化为两个世界。

一个阴翳密布，死气沉沉，一个灯火辉煌，繁华喧闹。

“整个六等监区的黑夜，按照地形被划分为三大地区，每个地区都有这样一座中心城市，也是海港城市。”

马蹄渐渐放缓了速度，三人并驾齐驱在宽阔无比的桥面上，一边谨慎地观察四周，一边偶尔低声交谈。

方既明忽然想起什么，问道：“对了博士，我们是不是错过了一次潘多拉的晚餐？我们进入梦境阶梯时是晚上九点多，出来抵达六等监区还是晚上九点多，这时间是怎么算的？我们在梦境阶梯里没有任何时间消耗？我总感觉这不太可能……”

他又顺势想到更多：“六等监区的白天黑夜颠倒轮转，按我们目前了解到的，玩家如果在白天，那在他的视角和生命里，大概率就是没有黑夜的……那他们是怎么进晚餐的？”

宁准没有回答关于梦境阶梯的问题，只慢悠悠骑着马，欣赏着沿河景色，懒散道：“等见过一次昼夜转换，我们的疑惑就能解开大半了。查尔斯和乔治对类似的情形都没有清晰的记忆，这其中肯定是有问题的。”

“所以保守起见，我们最好在早上六点前停止行程，找一个相对安全的地方观察、度过。”

方既明当然没有异议，迭声赞同。

正说着，一声巨响突然从不远处传来，旋即爆炸的火光冲天而起，震荡蔓延，桥面都随之摇晃。

“天哪！”

“是爆炸……肯定又是独立军团那些可恶的家伙！”

“别乱看了，快回家！”

桥上的行人慌乱起来，四处奔逃起来。

一些马匹受惊，全都被骑手勒紧缰绳，死死控制在原地，勉强没有让这场面乱上加乱。

宁准第一时间向着爆炸处看去。

那看起来并不是常规的爆炸，而是由一艘行驶在海利尔河上的货轮狠狠撞击在一栋临河的奢华建筑上，引起的一场自杀式袭击。当然，看情形，货轮上好像没有人在，只载了货物，而那些货物应该都是□□和易燃物。

“这次袭击的是码头工会……独立军团简直和他们死磕起来了，他们搬到内城，都还不放过……”

“还不是那些工会挂羊头卖狗肉……”

路边胆大看热闹的人们传出一些低声的议论。

没等几分钟，巡防的浮空艇到来，救火会和护卫队也都赶至，疏散人群，封锁区域，开始灭火。

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